Cristina era nata per stupire, a cominciare dai
primi istanti di vita quando venne presa per maschio perché affetta
da ipertrofia clitoridea. "Questa bambina varrà quanto
un uomo" fu il benevolo commento del padre, che subito partì
per la Guerra dei Trent'anni dove perse la vita. Le fonti ricordano Cristina
come una giovane assetata di sapere che parlava sette lingue, conversava
in latino e corrispondeva con studiosi di tutta Europa. La regina partecipava
vivamente anche alle discussioni filosofiche che si tenevano a corte e
collezionava con passione manoscritti matematici e scientifici, cercando
di invitarne gli autori a palazzo. Nell'ottobre del 1649 "la Minerva
del Nord" chiamò a Stoccolma il filosofo francese René
Descartes come interlocutore e come insegnante di filosofia e matematica.
Ma Cartesio, obbligato a conferire con lei ogni mattina alle cinque in
punto, non resse il rigido inverno scandinavo e morì nel febbraio
del 1650 per una polmonite.
Per
dieci anni, la regina Cristina seppe affrontare gli affari di stato con
rara competenza, rafforzando la potenza svedese. Deludeva però
tutti coloro che a corte premevano perché si sposasse, insistendo
sulle necessità dinastiche: pur di non piegarsi all'odiato sacramento,
rinunciò nel 1654 alla corona in favore del cugino Carlo Gustavo
e si fece cattolica. Lasciò il trono per amore della libertà:
rifiutando di sposarsi e abiurando la religione luterana si conquistò
come celebre convertita un posto di primo piano nella Roma barocca, dove
si stabilì dal dicembre 1655, accolta cordialmente da Papa Alessandro
VII. Caso unico nella storia di regina senza Stato, percorse l'Europa
con la sua corte eterogenea in cerca di potere e solidità economica,
sempre pronta ad abbracciare le grandi cause del suo secolo, dalla tolleranza
religiosa alla resistenza contro l'avanzata islamica, osando contrapporsi
perfino al più assoluto dei sovrani, Luigi XIV re di Francia. Tentò
anche di diventare regina di Napoli e di Polonia, ma fallì miseramente.
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