Il libro, pubblicato in Germania a cura di Luise F. Push e Susanne Gretter, è ora uscito in edizione italiana nella collana Pratiche Editrice - a cura di Maria Gregorio e con una bella introduzione di Natalia Aspesi.
Artiste, scrittrici, musiciste, scienziate, attrici, atlete, regine, filosofe, rivoluzionarie di ogni tempo e paese: ogni pagina di questo libro racconta la vita di una donna e le dà un volto, con una fotografia o un quadro a seconda dell'epoca. Salgono così alla ribalta trecento grandi donne, per lo più famose, anche se non mancano personalità straordinarie finora rimaste in ombra che pure hanno condotto esistenze affascinanti in nome della libertà e dell'autonomia. A testimoniare che non esiste "un punto di vista femminile": esistono le donne che nella concretezza della loro vita significano un diverso modo di abitare il mondo.
"Allora, un'altra lo ha già detto, lo ha già fatto per me" viene spontaneo pensare scorrendo queste pagine. E improvvisamente si svela un'immensa ricchezza possibile, uno spazio di libertà entro cui reinventare quasi tutto: lavoro, organizzazione della vita quotidiana, maternità, famiglia, linguaggio amoroso, costumi sessuali, e altro ancora fino ai confini di quel continuum che è una civiltà.
Un libro ricco di storie, da gustare poco per volta centellinando la lettura. Ma anche un prezioso strumento di studio e di ricerca che invita a conoscere un mondo diverso, offrendo utili apparati per la consultazione - un indice per data di nascita, uno per professione, uno per paese di appartenenza - e una bibliografia di oltre mille voci.

Donne tessitrici di storia e di vita
di Maria Gregorio

"Non sono le vite a fornire i modelli, ma le storie. Possiamo soltanto rinarrare e vivere secondo le storie che abbiamo letto e sentito. Noi viviamo le nostre vite attraverso i testi. Testi che possono essere letti o cantati o diffusi elettronicamente o, ancora, che sono giunti fino a noi con i mormorii delle nostre madri..."
Carolyn G. Heilbrun, Scrivere la vita di una donna

Mi piace pensare che riflessioni simili a questa abbiano mosso alcune donne tedesche, nel 1987, a dar vita alla prima di un'ormai lunga serie di agende tascabili che, da allora, accompagnano ogni anno i giorni di molte quali preziosi talismani. Vi è quotidianamente ricordata una donna che in quella data è venuta al mondo o lo ha lasciato, e ogni settimana è delineato un ritratto di più ampio respiro. Luise F. Pusch e Susanne Gretter hanno guidato l'impresa fin dall'inizio e nel 1999, stimolate da tante richieste, hanno deciso di scegliere trecento di quei ritratti per raccoglierli in un volume, conservando la stessa impostazione della pagina: un'immagine evocativa e una breve biografia.

Dunque, nessun pretesa di completezza o di uniformità e tanto meno di imparzialità: la scelta dei personaggi e la narrazione della loro vita sono lasciate esclusivamente al gusto e al piacere delle due curatrici nonché delle autrici e degli autori che hanno tracciato i profili assecondando le proprie predilezioni. Ne risulta, non già una piccola enciclopedia, bensì un fitto intreccio di relazioni: di chi scrive con ciascuna delle donne raccontate, ma anche di chi legge con le esperienze con cui entra in contatto e - talora secondo quanto è avvenuto in realtà, altre volte in modo immaginario - delle stesse protagoniste tra loro. A testimoniare ciò che ormai sappiamo per averlo a lungo sperimentato, ossia che per una donna riferirsi a un'altra donna è il solo modo che abbiamo per realizzare il nostro desiderio nel mondo, modificando l'ordine esistente.

La versione italiana di questo libro comprende tredici profili biografici in sostituzione di altrettante figure strettamente legate ad avvenimenti storici e politici tedeschi. I ritratti nuovi sono delle italiane Sofonisba Anguissola, Laura Bassi, Rosalba Carriera, Beatrice Cenci, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, Toti Dal Monte, Eleonora Duse, Isabella d'Este Gonzaga, Anna Magnani, Maria Montessori, Elsa Morante, Cristina Trivulzio di Belgioioso. È stata inoltre aggiunta la biografia di Margarete Schütte-Lihotzky, austriaca, per rendere onore a una celebre architetta scomparsa nel 2000, pochi giorni prima di compiere i centotré anni.