"Alle cinque della sera" è il primo film girato a Kabul dopo il crollo del regime talebano e racconta le aspirazioni di Noqreh - ragazza afgana che si muove tra gli orrori della guerra e il desiderio d'evasione - e anche il suo difficile rapporto con la tradizione e il ruolo femminile nella società islamica. La giovane vive con il padre, anziano carrettiere, profondamente rispettoso delle leggi coraniche, che cerca di guadagnare qualche soldo per mantenere la famiglia, formata anche da una cognata da poco madre di un bambino. Nell'attesa di ricevere notizie del figlio camionista, scomparso da mesi e probabilmente morto in uno dei bombardamenti, il vecchio accompagna tutte le mattine Noqreh a seguire le orazioni coraniche. La ragazza, che sogna di diventare il primo presidente di sesso femminile dell'Afghanistan, si reca invece di nascosto alla scuola dello stato, mostrando liberamente il viso e indossando scarpette bianche con il tacco.



la protagonista Agheleh Rezaie

La sua storia è solo il punto di partenza per una riflessione profonda sul disagio e sulle contraddizioni di un popolo sconvolto e confuso da un conflitto inutile: gli anziani che si segnano e fanno penitenza se scorgono il viso delle ragazze con il burka sollevato e i giovani che scalpitano per farsi radere la barba sono solo uno degli aspetti mostrati. Quando la situazione a Kabul peggiora per l'arrivo dei profughi pakistani in cerca di un alloggio, la famiglia di Noqreh comincia a spostarsi di luogo in luogo per trovare un posto sicuro, sino a quando il carrettiere decide di portar via le due donne dalla città, dove imperano il peccato e la perdizione, intraprendendo un disperato viaggio verso le montagne.

Annullando il filtro dei media, la regista mostra, attraverso gli occhi pieni di speranza della giovane donna, una Kabul disperata e colorata; lancia segnali di fiducia, ma racconta anche una profonda crisi. Per un bambino che muore di stenti e freddo, c'è una ragazza come Noqreh che scopre di avere almeno una possibilità di riscatto. Nessun giudizio sull'operato dei talebani o degli angloamericani, posti sullo stesso piano. L'unico messaggio evidente sta scritto nella ripetizione ipnotica dei versi della poesia di García Lorca che dà il titolo al film: Noqreh, che li ha imparati da un giovane poeta, sarà padrona di se stessa nonostante tutto.

Nel film non ci sono attori, ma solo gente presa dalla strada con grande difficoltà perchè nessuno voleva mostrarsi. La protagonista si chiama Agheleh Rezaie, nella vita vera è una insegnante di 23 anni, vedova e con tre bambini da mantenere.